Debatt: Sverige måste stå upp för barn och ungas hälsa

EU:s tobakspolitik är på väg att genomgå stora förändringar med positiva effekter på folkhälsan. Att uppdatera tobakslagstiftningen för att inkludera nya tobaks- och nikotinprodukter är ett avgörande steg i rätt riktning för att skydda Europas ungdomar från att lockas in i skadliga nikotinberoenden. Det skriver vår generalsekreterare Helen Stjerna i en debattreplik i Värmlands Folkblad.

Samuel Lundells kritik mot att införa en likvärdig beskattning och reglering av såväl traditionella som nya tobaks- och nikotinprodukter grundas endast i snusindustrins kommersiella intressen, och saknar helt vetenskaplig förankring.

Han har rätt i att Sverige har anledning till oro, men den oron beror inte på utvecklingen i Europa utan på att nya nikotinprodukter regleras för dåligt och lockar minderåriga in i ett skadligt och i värsta fall livslångt nikotinberoende.

Samuel Lundell och resten av snuslobbyn påstår att Sverige har den lägsta andelen dagligrökare i EU och att detta är snusets förtjänst. Sanningen är att alla nivåer av rökning och nikotinanvändning är extremt farligt och att den som börjar snusa även riskerar att börja röka.

Oberoende forskning visar att nikotin ökar risken för hjärt-kärlsjukdomar, typ 2-diabetes, psykisk ohälsa och fosterskador, samtidigt som det ger direkta skador på hjärnan och sänker den kognitiva förmågan.

Sveriges tobakspolitiska mål är att bekämpa skadorna med tobak och nikotin, med ett särskilt fokus på att skydda barn och unga. Givet den nikotinepidemi som just nu pågår bland våra ungdomar kan vi knappast vara nöjda.

Svenska gymnasieelever som röker dagligen eller ibland har ökat från 17 till 21 procent de senaste tre åren. Bruket av nya nikotinprodukter har ökat lavinartat och enligt Folkhälsomyndigheten har befolkningens totala nikotinanvändning ökat.

Den här utvecklingen är ett direkt resultat av att vitt snus och e-cigaretter får smaka som godis och kosta mindre än en glass. Oberoende studier visar att dessa produkter sällan hjälper vuxna rökare att sluta, men riskerar ofta att bli en inkörsport till rökning bland unga.

Det är glädjande att de europeiska initiativen är i linje med forskningsläget och att EU inte verkar upprepa Sveriges misstag. Det är dags att Sveriges politiker sluta värna snusindustrins vinstintressen före folkhälsan och våra barns framtid.

Vill du bidra i kampen för barns hälsa? Se vad du kan göra här.

Helen Stjerna, generalsekreterare A Non Smoking Generation